A kisebbségek kultúrájáért – Dr. Tóth István kitüntetése

Rangos elismerést kapott Dr. Tóth István történész-muzeológus kollégánk, a történettudományi osztály vezetője, a Fekete ház igazgatója: a Magyar Művelődési Intézet által alapított Pro Cultura Minoritatum Hungariae kitüntetést vehette át december 16-án a fővárosban. Az alapítás óta harmadízben odaítélt oklevéllel és emlékplakettel a magyarországi kisebbségek kultúrájáért végzett több évtizedes munkásságát, határokon átívelő kulturális misszióját ismerték el. Dr. Tóth Istvánnak a szegedi szlovákság egymásra találásában, civil szerveződésében, majd későbbi intézményesülésében elévülhetetlen érdemei vannak.

Alapítója a Szegedi Szlovák Egyesületnek, melynek évekig titkára is egyben. Tanulmányai során behatóan foglalkozik a szlovák művelődéstörténettel, a szlovák kultúrával, és azok történelmi hátterével. Tudományos munkáját, kutatási területeit mindig áthatotta a nemzetiségek, a szlovákság, az etnicitás iránti érzékeny elhivatottsága.
Nemzetiségi munkái során külön hangsúlyt fordított a határmenti (Románia, Szerbia) szórvány szlováksággal való kapcsolattartására, együttműködésére, azok fenntartására, folyamatos működésére. Az interetnikus együttműködés alapötletei Szegeden, Csongrád megyében, vagy a dél-alföldi régióban mind az ő kezdeményezésére indultak el. Alapítója, majd elnöke volt a Szegedi Szlovák Önkormányzatnak, képviselője volt az Országos Szlovák Önkormányzatnak. Nevéhez fűződik a Szegedi Nemzetiségi Önkormányzatok Társulása életre hívása, melynek elnöke is volt több cikluson keresztül. Elévülhetetlen érdemei vannak a szegedi Nemzetiségek Háza létrehozásában.
Civil, tudományos munkájában – a szegedi Móra Ferenc Múzeum tudományos titkáraként, valamint történész-muzeológusként, jelenleg a Móra Ferenc Múzeum Fekete Házának igazgatójaként- is mindig igyekezett a tudományos eredményeit, nemzetközi ill. anyaországi kapcsolatait a város, a megye, a régió nemzetiségei szolgálatába állítani.