A gyógyszertár az adott térség, kisebb vagy nagyobb település, város vagy falu minden szempontból kiemelkedő közegészségügyi létesítménye volt. Általában a fő közlekedési útvonalon, széles, forgalmas úton vagy a főtéren (piactéren) helyezkedett el. A patikát és a gyógyszerészeket mindig is valamiféle különös légkör övezte. A patikusoknak szaktudásuk révén a helyi társadalmi életben kiemelkedő szerepük volt, mesterségbeli tudásuk gyakran a családon belül apáról-fiúra szállt.